Большие американские горки. Только так можно описать тернистый путь платформы AR-15. Эксперементальную "XAR-1501" и привычную нам "Винтовка, калибр 5.56, M16A1" разделяют долгие года, десятки испытаний и одно "Расследование Конгресса по делу Программы Винтовки М16".
Статья в процессе написания - Вьетнамофил
Война во Вьетнаме стала главным драйвером развития платформы AR-15. Равно как и конфликт, сама винтовка крайне противоречива и самобытна. Высказывания категории "Практически каждый из мёртвых был найден с разобранной винтовкой рядом с ним" соседствуют с "М16... мы бы не выжили в этой битве без М16". Чтобы справиться с проблемами и запросом времени, знакомая нам всем "Чёрная винтовка" претерпела множество изменений. Эта огромная, как и путь, статья написана для тех кто хочет в подробностях, раз и навсегда разобраться с историей появления и становления М16. Ниже находится полный дневник жизни этой крайне важной для истории оружия винтовки.
AR-10 под патрон 7.62х51. Именно это детище Юджина Стонера станет основой для известной нам "Эмки".
AR-15 [Armalite Rifle 15]
История начинается в 1957 году, когда Джеймсу Салливану и Роберту Фримонту была поставлена задача разработать "уменьшенную" версию AR-10 под коммерческий патрон .222 Remington.
Мы начали в 57-ом и закончили почти два года спустя, в июне, это был 1959. На самом деле Стоунер не очень много думал о М16, об идее малого калибра. Ему как бы пришлось сделать патрон для неё. И это всё что он сделал для AR-15 на тот момент. Он изобрёл её, конечно, ведь это уменьшенная версия AR-10, и за это он по праву получает свою заслугу.
- Джим Салливан
XAR-1501, нулевой пациент, первый прототип AR-15. Никакого ДТК, магазин на 25 патронов, целик - нерегулируемый.
Короткая презентация первых образцов перед генералом Уайманом обеспечила заказ в 10 винтовок и 100 000 патронов для последующих тестов. Обновлённые требования пробития и настильности, повышенные с 300 ярдов до 500, заставили Стоунера заняться разработкой нового патрона, 222 Special, что позже во избежание недопониманий будет переименован в .223 Remington.
Разработка патрона .223 началась мной в 1957 после поездки в Форт Беннинг для получения желаемых военными характеристик. Я посчитал необходимую массу пули и дульную скорость. Потом Я разработал пулю и договорился о производстве с Sierra Bullet Co в Калифорнии. Пуля весила 55 гран [3.56 грамма]... Выбранный порох был стандартного коммерческого типа.
Давление в патроннике этого патрона в стандартной .222 гильзе была немного избыточной. Очевидные выводы были: увеличить размер гильзы и выбрать другой порох. Я обратился к Винчестеру и Ремингтону о снаряжении необходимых патронов для программы тестов... Пули ArmaLite были снаряжены Ремингтоном... и обозначены ".222 Special".
The black rifle M16 retrospective, стр 60
Юджин Стоунер, отец AR-10, лично привёз первые 10 винтовок AR-15 и 100 магазинов в Форт Беннинг для тестов в марте 1958. На данный момент точно известно об 27 оригинальных AR-15 [Салливан заявлял о 40 произведённых комплектах ресиверов].
 |
 |
Слева - тесты 31 марта 1958. Справа - гипотетический "Солдат будущего".
Оригинальные, первые AR-15 сильно отличались от знакомых нам M16. Начнём с того, что они имели магазин на 25 патронов и не имели какого-либо пламегасителя. Цевьё круглое, сделано цельным куском. На фото выше чётко видна вертикальная рукоятка заряжания - та же что и на AR-10. И это только вершина айсберга - даже расположение режимов стрельбы было в другой последовательности.
Первые тесты выявили некоторые проблемы, как например, возможность случайного переключения предохранителя при движении ползком, но в целом оружие показало себя хорошо. ArmaLite оперативно вносили изменения в существующие образцы, потому на многих ранних AR-15 можно наблюдать элементы поздней разработки. Уже после этих, первых тестов, магазин на 25 патронов был отброшен из-за технических проблем.
Модифицированные образцы были коротко протестированы в том же Форте Беннинг. В качестве эталона использовали T44E1 [М14]. Во время "симуляции боя в условиях грязи и песка", только принятые на вооружение T44E4 сделали 2337 выстрелов со средним количеством задержек 16 на 1000 выстрелов; AR-15 сделали 3578 выстрелов со средним показателем 6.1 задержек на 1000 выстрелов. Тестируемая винтовка, внезапно, оказалась лучше эталона.
Результаты сих тестов привлекли внимание Доктора Картена, главы Армейского Оружейного отдела разработки Винтовок [Chief of Army Ordnance Rifle Development]. Картен был глубоким традиционалистом в деле стрелкового оружия - винтовка должна быть деревянной, с мощным полноразмерным патроном, чтобы позволить каждому отдельному бойцу быть самодостаточной боевой единицей. И он был далеко не одинок в своих размышлениях. Картен поддерживал программу разработки М14 и, как известно на данный момент, не брезговал крючкотворством и подковёрными играми. Хоть М14 и была принята на вооружение ещё 1 мая 1957, массовое производство реально развернётся лишь к 1960. На момент 1958, внезапное появление хорошо зарекомендовавшей себя AR-15 могли поставить всю программу закупки М14 под угрозу. Как результат - новоиспечённой винтовке начали вставлять палки в колёса...
Меня проинформировали, что со мной свяжутся до арктических испытаний, и там будет использоваться та же процедура [Стоунеру разрешили присутствовать, чтобы помочь с ознакомлением и ремонтом оружия, как это было ранее в Форт-Беннинге]. Это было сочтено необходимым, потому что никто в Арктической испытательной комиссии не был знаком с AR-15. В декабре [1958 год], в ArmaLite мне сказали, что им, Арктической испытательной комиссии, Форт-Грили, Аляска, необходимы некоторые зап. части. Это был первый полученный мной знак о начале испытаний, и Я немедленно отправился в Форт-Грили. По прибытии я осмотрел оружие и приступил к его ремонту. При осмотре выяснилось, что с нескольких винтовок снимали прицельные приспособления, и они болтались. (Передние прицельные приспособления удерживаются коническими штифтами, и никогда не было необходимости снимать их.) У одной винтовки штифты были вбиты с неправильной стороны и, конечно же, болтались, а у другой винтовки вместо штивтов были притертые куски сварочного прутка. Я также нашел другие замененные детали, которые определенно могли вызвать неисправность. Мне сообщили, что оружие использовалось на испытаниях в том состоянии, в котором Я его впервые увидел. Мне также сказали что ни один человек знакомый с оружием не давал никаких инструкций по уходу, стрельбе и т.д. Мне дали возможность выстрелить из одной винтовки полностью одетым в арктическую одежду. Это оружие находилось на улице и подвергалось воздействию низких температур в течение нескольких дней. Я сделал 400 выстрелов без каких-либо задержек. Меня впечатлило количество усилий, необходимых для работы со снаряжением в арктической одежде. У меня создалось впечатление, что испытания не были завершены, и что проблемы, вызванные самодельными деталями, будут упомянуты и устранены.
В это время со мной связались, чтобы организовать встречу в [штаб-квартире] КОНАРК, Форт Монро, Вирджиния. По прибытии... мне сообщили, что встреча будет проведена [заместителем командующего КОНАРК] генералом [Гербертом Б.] Пауэллом чтобы определить будущий курс касательно огнестрельного оружия. На этой встрече меня попросили сделать презентацию о программе AR-15. Во время презентации генерал Пауэлл спросил об арктических испытаниях. Я сказал ему, что у нас есть небольшие проблемы, но о них уже позаботились. Через несколько месяцев я узнал, что отчет об испытаниях в Арктике был зачитан комиссии Пауэлла и [испытания] фактически завершились, когда я был в Форт-Грили. Если бы я знал это, я бы обязательно сообщил генералу Пауэллу, когда у меня была бы возможность... Проблемы с точностью могли быть вызваны болтающимися прицельными приспособлениями, и оружие показало бы себя намного лучше с правильными деталями.
The black rifle M16 retrospective, стр 75
Colt Model 601 [Colt ArmaLite AR-15]
Fairchild, компания, под крылом которой работала ArmaLite, несла убытки из-за никуда не идущего проекта. В разработку уже было вложено около полутра милилона долларов. 19 февраля 1959 года Fairchild продала эксклюзивные права на производство и продажу AR-15 компании Colt's Patent Firearms Manufacturing за 75 000$ и 4.5% роялти [комиссия, отходящая Fairchild] от будущих продаж. Для сравнения, Бобби Макдоналд, человек что свёл две компании и организовал сделку получил 250 000$ и 1% роялти.
После покупки компании и прав на AR-10 и AR-15 Юджин Стонер и Бобби Макдоналд [кто был специалистом по Азии] поехали путешествовать по разным странам, предлагая потестировать новое оружие и заключить контракт на производство.
[Весной 1959 Юджин Стонер и] Я поехали туда и мы стреляли [AR-15 номер 000004] в Филиппинах, Малайе, Индонезии, Тайланде, Бирме, Индии, в тот момент, и потом Италия... чем больше Я стрелял из неё, тем больше она мне нравилась. И выглядело так, что почти все в те дни испытывали с этой винтовкой то же самое. Суть в том что, имея оба калибра, Я в итоге отдал 6 000 патронов 7.62 в Филиппинах потому что никто не хотел стрелять [из AR-10]. Все хотели стрелять из AR-15. Так что Я не видел никакого смысла продолжать [возить патроны 7.62] дальше. Насколько Я знаю, мы выстрелили около 8 000 патронов через эту одну-единственную винтовку по пути в Индию, и это значит что Малайцы, каждый стрелял из неё при всех возможных условиях. И насколько Я помню, у была ровно одна осечка, и её было легко отследить - край магазина, который кто-то погнул. Это было лучшее, самое устойчивое к дуракам оружие, что Я когда-либо видел в жизни. Ну, когда Я вернулся в Сингапур, Я связался с Кольтом что уже потратил 100 000$ на оборудование для AR-10. Я сказал им остановиться и полностью заняться AR-15, потому что было очевидно что все думали про этот [7.62] Натовский патрон - он был не так хорош; это было доказано этими маленькими людьми.
The Black Rifle M16 Retrospective, стр 82
"Старушка номер четыре", AR-15 с которой Бобби и Юджин катались по миру.
Кольт внёс несколько модификаций в AR-15 и, с декабря 1959, начал производить Colt Model 601. Винтовки крошечными партиями поехали в Азию.
 |
 |
Colt Model 601 и ранняя "вафля" на 20 патронов. Да, 601 были зелёного цвета.
На горизонте замаячил неприятный парадокс: для множества армий Юго-Восточной Азии AR-15 была лучшим возможным выбором, но, тем не менее, минимум четыре заказчика, как например Филиппины, подписали с США соглашение о военном сотрудничестве. Это означало что для получения финансовой помощи, приобретаемое ими оружие должно быть "стандартным американским снаряжением" - то есть M1, BAR, Карабины и так далее. И AR-15 в этом списке не было. Эту смертельную для проекта проблему предстояло решить Бобби Макдоналду - ему была поставлена задача любым образом пропихнуть AR-15 в американскую военную систему.
Свежепринятые М14 должны были заменить собой целый спектр вооружений: M1 Гаранд, M2 Карабин, M3A1 и BAR. Параллельно, ВВС искали замену своим старым карабинам M2, для которых уже не оставалось зап. частей; им были предложены М14, но ВВС сочли их слишком тяжёлыми и неудобными для своих нужд [оружие нужно для охраны аэродромов, штабов, ракетных установок и прочего - для бойцов заднего эшелона - вряд ли тут нужна полноразмерная винтовка].
Через общих друзей, предприимчивый Бобби Макдоналд отправил Генералу ВВС Кёртису "Забомбите их в каменный век" ЛеМею приглашение на демонстрацию AR-15. Презентация случилась на дне рождении общего друга - Ричарда Бутелля, главы авиаконструкторской компании Fairchild.
Предвкушая скачок интереса к винтовке, Кольт выпустил и опубликовал мануал для "персонала, чьи обязанности включают использование, обслуживание и починку Базового Пехотного Оружия калибра .223, AR-15". Мануал содержал множество громких заявлений: "самая современная легковесная боевая винтовка объединяющая в себе точность снайперской винтовки с огневой мощью пулемёта..."; "Редкая [occasional] обычная чистка позволит оружию функционировать до бесконечности [functioning indefinitely]" или "Материалы устойчивые к коррозии способствуют сборке и взаимозаменяемости деталей, и уменьшают потребности в обслуживании Colt AR-15 до абсолютного минимума." После тестов в Абердинах, ВВС провело свои сравнительные стрельбы. Результаты были просто радужные: 43% бойцов с AR-15 сдали стрельбы на отлично — Производилась с 1959 по 1963. Colt Model 602 [Colt AR-15] Винтовки Colt Model 602 были произведены с учетом опыта использования первых партий предшествующей 601 модели, поступившей в ВС США. Изменения коснулись пламегасителя, рукоятки взведения и детали спусковой коробки. — Производилась с 1963 по 1964. Colt Model 603 [XM16E1] была первой винтовкой на базе AR-15 допущенной в Армию. Ее производство стартовало в начале 1964 года и закончилось в начале 1967 года, первая винтовка с Forward Assist. — Производилась с 1964 по 1967.
4 Июля 1960 года Бобби Макдонел принёс AR-15 прямо на празднование - на ферму Ричарда. Бобби предложил пострелять с новой винтовки. Для этой цели Бобби даже привёз три арбуза - один поставили на дистанции в 50 ярдов, второй - на 150 ярдах. От высокоскоростной пули .223 арбузы разорвало на кусочки.
"Он подошёл к обоим [разорванным арбузам], опустил руку и поднял то, что от них осталось, Я так не вспомню, что он сказал, но это было впечатляюще - он был впечатлён. И Я спросил его: "Хотите пострелять в ещё один?". Он сказал: "К чёрту, давай съедим его". Так мы и сделали.
В результате демонстрации, ЛеМей предложил отрекоммендовать AR-15 на официальное рассмотрение в качестве замены стареющих карабинов M2. Макдоналд быстро отправил ЛеМею три новых Colt Model 601, что поехали на базу ВВС Lackland для первоначального ознакомления. Стреметильными темпами, далее ВВС отправило официальный запрос на всесторонний тест на Абердинском полигоне.
— серийные номера с 101 по 14484.
— 8500 винтовок ушли в ВВС, 1000 в Армию на оценку в рамках проекта AGILE [тесты Южновьетнамской Армией], очень ограниченными партиями поставлялись в Navy SEALs, полицию США а так же Австралию, Бирму, Индию, Малайю и Сингапур.
— Почти все из 19 000 винтовок ушли в ВВС.
Комментарии